El misterio de Pompeya

Esta noche mi debut en los Mundos Sutiles en Inforadio Complutense a las 22:30 donde hablaremos de temas muy interesantes y de misterio, no os lo perdais!! Este es el link: http://complumedia.ucm.es/inforadio.php todos los martes estaremos con vosotros. 

Pompeya es una ciudad situada en el sur de Italia, en la región de Nápoles. Alojada a los pies del Vesubio, uno de los volcanes más importantes del mundo. En el año 79 d.C la ciudad fue devastada por la erupción del volcán. Quedando estasumergida bajo un manto de lava, cenizas y muerte. El misterio ronda alrededor de los cuerpos de las victimas encontradas bajo un estado de petrificación. Arqueólogos y científicos de todo el mundo han estudiado durante años este fenómeno mortífero que dejo a los ciudadanos de Pompeya congelados en el tiempo. Además de Pompeya otras dos ciudades sufrieron de estedesastre: Herculano y Estabia. Estas dos ciudades también yacían a la ladera del volcán y sufrieron las enormes consecuencias de la erupción.

El volcán había estado inactivo durante 300 años. Pero el 24 de agosto del año 79 d.C volvió rugiendo a la vida. Primero hubo un terremoto, luego el Vesubio erupcionó. Un gigantesco tapón de roca y tierra fue lanzado en el aire en una explosión 1000 veces más  potente que la bomba que cayó sobre Hiroshima. Una gigantesca nube de polvo y cenizas se formó sobre la boca del volcán, empujada hacia arriba por una inmensa columna de gas, en solo seis horas la nube ascendió 32 kilómetros hacia el cielo, más del doble de la altura del Monte Everest. La nube era tan densa que bloqueó el sol, convirtiendo el día en noche. El fuego se expandía por las laderas de la montaña y las tormentas de relámpagos rasgaban el cielo. Durante más de dieciocho horas el Vesubio escupió miles de toneladas de rocas, piedra pómez y ceniza a la atmosfera. La ciudad de Pompeya se ahogó bajo un manto de cinco metros de cenizas y quedó olvidada, hasta que en siglo XVII fue redescubierta. Este fue uno de los mayores desastres naturales conocidos en la historia de la humanidad.

El misterio recae sobre como murieron los pompeyanos. Después de varios años de estudio, los arqueólogos y científicos descubrieron que la lava no fue lo que mató a las víctimas de Pompeya. Pues, la ciudad está a 9,5 kilómetros de distancia del Vesubio, la lava hubiera tardado seis días en llegar a la ciudad, tiempo suficiente para que los habitantes pudieran escapar. ¿Entonces qué mató a esa gente y las dejó en esas posiciones extrañas?

Descartada la lava, durante décadas se pensó que las cenizas fueron las responsables de esa situación. Se consideró que los habitantes fueron asfixiados por la lluvia mortal, quedando enterrados bajo las cenizas, ya que se encontró un molde humano, denominado, El Mulero, que parecía confirmar esta teoría. Esta victima parecía estar protegiéndose, cubriendo con sus manos su boca. Pero al comparar este molde con las víctimas de la época moderna, se cree que esta teoría se ha malinterpretado. Estas personas no se asfixiaron con la ceniza ni las consumió la lava. ¿Entonces qué las dejo congeladas en el tiempo?

Para averiguarlo los científicos tuvieron que mirar más allá de Pompeya, al pueblo deHerculano, que yacía aún más cerca del Vesubio, a unos 4,5 kilómetros de distancia, donde la fuerza del terremoto y el volcán podrían haber sido más fuertes. Cuando los arqueólogos empezaron a excavar encontraron un gran número inferior de victimas en comparación con Pompeya. Unos veinte cuerpos hallados, diferentes a los de Pompeya, pero que llevaron a los estudiosos a un paso por delante en la investigación.

Los huesos encontrados evidenciaban que estas personas habían muerto de manera instantánea debido a la feroz potencia que emanó del Vesubio, capaz de matar a larga distancia y hacer que los cuerpos estallaran del calor.

Para averiguar qué fue lo que hizo estallar este infierno, los arqueólogos se sirvieron de un una fuente de información extraordinaria, un relato de un testigo del desastre llamado Plinio el joven. Plinio había observado el volcán desde una ciudad al otro lado de la bahía de Nápoles y describió en un par de cartas, dedicadas a Tácito, gran historiador romano, todo lo que había visto. El relato fue tan explicito que ha permitido a los científicos reconstruir los hechos casi a la hora. Pero había un dato insólito en el informe de Plinio, que nadie podría creer.

Este describió que doce horas después de la primera erupción, el Vesubio seguía escupiendo billones de toneladas de cenizas a la atmosfera y que en todo ese caos, Plinio vio algo aún más impactante, una gran masa de material se separó de la columna eruptiva y en lugar de salir disparada al aire, fluyó por las laderas del volcán hacia abajo. Afirmó que una avalancha de gas y polvo se extendió por la tierra cubriéndolo todo a su paso. Durante siglos esta versión había sido ignorada, hasta que un día a 8000 kilómetros de distancia sucedió algo en el estado de Washington. El domingo 18 de Mayo de 1980 el Monte Santa Elena erupcionó. Durante nueve horas una columna vertical eruptiva de 32 kilómetros de altura propagó una nube de 500 millones de toneladas de cenizas y detrito sobre tres estados. Cuando cayó a la tierra, todo en un radio de 83 kilómetros quedo recubierto por una densa capa de cenizas. Y durante esos momentos los científicos pudieron captar algo insólito en la erupción del monte, toda la cara norte del volcán se colapsó y al hacerlo liberó una capa de gas y polvo por la ladera, denominada flujo piroclástico, un flujo letal. Las temperaturas de este pueden alcanzar los 560 grados centígrados y puede desplazarse a 480 km/h. No hay nada en un volcán tan ardiente y de devastadora potencia y velocidad. Los científicos comprendieron que eso era lo que había descrito el joven Plinio hace 2000 años atrás en Pompeya.

Ahora saben que cuando el Vesubio erupcionó el gas del interior explotó rompiendo las rocas que lo rodeaban y creando una masiva avalancha de rocas pulverizadas y gas. Este flujo piroclástico avanzó cuesta abajo hasta alcanzar Herculano, y con ello a las personas que se habían refugiado de la catástrofe, provocando su muerte con la ebullición de sus cerebros, la carne fue abrasada y separada de los huesos al instante. Sin embargo en Pompeya fue diferente, ¿cómo pudo el volcán abrasar a las víctimas en un lugar y dejarlas intactas en otro a tan solo a unos kilómetros de distancia?

La diferencia esta que en Pompeya las tres primeras oleadas de flujo piroclástico fueron menos fuertes que la cuarta oleada que se produjo 18 horas después. Esta tuvo másenergía para alcanzar a Pompeya. El gas y los detritos sobrecalentados se deslizaron a una velocidad de 320 km/h con una temperatura de 400 grados. Expuesto a este nivel de calor el cerebro hierve en segundos y se bloquea el conducto respiratorio, esto fue lo que mató a los pompeyanos. Pero el factor influyente fue la distancia de 8 kilómetrosque separa a Pompeya del Vesubio. Cuando la cuarta oleada había cubierto esa distancia, la temperatura estaba 400 grados más fría, por lo que tenía la temperatura perfecta para matarlos al instante, pero no para carbonizar su carne. De modo que sus cuerpos quedaron inmovilizados en las cenizas. El conjunto de estas condiciones fue lo que dejo a estas personas congeladas en el tiempo, es decir, petrificadas.

EL VESUBIO HOY

La historia del Vesubio está lejos de acabar, el volcán sigue activo. Ha erupcionado 50 veces en los últimos dos mil años. La última vez fue en 1944, medio metro de ceniza cayó sobre las calles de Pompeya y las ciudades de alrededor. Pero esta fue una erupción pequeña. Desde entonces el Vesubio a estado tranquilo, los expertos saben que volverá a despertar pero no cuando. El número de personas que viven a su sombra es treinta y cinco veces mayor que en el año 79 d.C. A dieciséis kilómetros de Pompeya esta la populosa ciudad de Nápoles, uno de los lugares más densamente poblados del mundo, hogar de tres millones de personas. Hace poco menos de unos meses la ciudad vivió un terremoto de una magnitud de 1.0 en la escala de Richter. Más el pasado 18 de Marzo, el Osservatorio Vessuviano (Observatorio de movimientos sísmicos) recogió tres sacudidas que oscilan desde 1.2 hasta la 1.9 de magnitud con 1,5 kilometro de profundidad del epicentro. Si este despertara, la erupción sería tan devastadora como la de Pompeya, incluso más. A los ciudadanos de Nápoles se los tragarían las cenizas y los detritos volcánicos.